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Entrevista a Francesc Soler Serra (Loxone)

francesc_soler_loxoneEl origen de la domótica viene de los autómatas, por lo que es lógico que un profesional que los haya manejado de forma habitual en su trabajo, se muestre interesado en los sistemas de control profesionales como KNX y termine por dedicarse a ello.

Este es el caso de Francesc Soler, pasando del manejo de los PLC en la industria durante 10 años a trabajar en distribución y formación certificada KNX (KNX Tutor) durante 8 años, para finalmente, en la actualidad, llegar a CEO de Loxone, un solución de control basada en sistema propietario simple y económico, pero al mismo tiempo compatible con otros sistemas de control estándares como KNX, EnOcean,...

Conocí a Francesc en su anterior etapa en ISVED, pero es ahora, con Loxone cuando más esta interactuando en Domoprac, de tal forma que ya tiene sección propia en el foro, con un compromiso personal de mostrarnos en diferentes post las aplicaciones de este sistema y sus integraciones: KNX+EnOcean+1-wire, visualizaciones, videoporteros,... así como sus posibilidades de programación en código abierto.

Agradecemos la atención de Francesc y la sincera respuesta a las cuestiones planteadas.

Entrevista

Maji: Es ya una costumbre al empezar las entrevistas, que nos contéis vuestra historia profesional, cómo pasaste a interesarte por la domotica viniendo desde los PLC's, tu etapa en ISVED en el mundo de la distribución y la formación KNX y finalmente tu nueva etapa en Loxone.
  • Francesc: En primer lugar me gustaría agradecer la oportunidad de realizar esta entrevista y felicitarte por la labor de promoción de la domotica que llevas a acabo desde domoprac. Respecto a la pregunta, efectivamente estuve trabajando después de mis estudios de ingeniería, en el mundo de la automatización industrial, en una empresa fabricante de maquinaria, fue allí donde tuve la oportunidad de entrar en el mundo de la automatización con PLC, CNC y Robots. Mi entrada en el mundo de la domotica fue debida a la oportunidad que me ofrecieron mis antiguos socios en ISVED de crear una nueva empresa dedicada a la domotica para dar servicio a los instaladores de la zona como integradores, y basados en KNX, esto fue en 2004. A partir de allí empezamos a realizar distintos proyectos y al cabo de unos 2 años nuestros clientes instaladores empezaron a querer aprender a programar, a dar el servicio ellos,... ahí es cuando cambiamos la orientación de la empresa, para pasar de ser integradores a distribuidores/formadores y también a dejar de integrar directamente y centrarnos en el servicio pre y post venta, formación y apoyo (fundamental en las primeras instalaciones para que los futuros integradores pierdan el miedo y sigan queriendo ofrecer domotica en sus instalaciones) y la vocación de multimarca. En ese momento para mi fue fundamental la aparición de Zennio en escena, viniendo de la automatización industrial, no entendía porque los productos eran tan caros y, en un principio, tan limitados técnicamente. La aparición de Zennio, el ACTinBOX,... fué como una bocanada de aire fresco en el mundo KNX, antes para poder realizar unas simples puertas lógicas OR o AND, era necesario una módulo lógico (600€) o una pantalla B/N (1300€), con el ACTinBOX, en ese momento, aunque no utilizaras las entradas y salidas ya salia a cuenta ponerlo en la instalación (evidentemente, utilizando las entradas/salidas aún más) Mi nueva etapa en Loxone empieza por la necesidad de encontrar una solución de visualización (local y remota) con suficiente potencia lógica y logger para realizar el control de complejas salas de calderas y que con KNX combinado con los LOGO salian muy caras y carecían de todas las posibilidades lógicas que necesitábamos y que los clientes demandaban. Ahí es cuando conocí Loxone, al tener un precio muy competitivo, en primer lugar estuvimos realizando pruebas durante unos 4 meses antes de decidir que era el producto que necesitábamos, económico, fiable y fácil de programar. Tuve la misma sensación que había experimentado con la aparición de Zennio, aún con mayor potencia y flexibilidad, note esa entrada de aire fresco en el mundo de la domotica, recuperando sensaciones de la automatización con PLC (simulación offline, libertad y flexibilidad lógica,...) Fué en ese momento que desde Loxone, que ya querían entrar en el mercado Español como fabricante, me propusieron formar parte de su empresa para llevar la delegación de España. Loxone permite que la ya muy comentada socialización de la domotica empiece a tener sentido, y a ser real. Los instaladores/integradores tienen clientes que, cada vez más, demandan soluciones, ya sea a problemas o a “caprichos” a precios razonables, y con mucha flexibilidad. En las diversas formaciones que ya hemos realizado en España (4 en Barcelona y 1 en Madrid) la verdad es que la acogida está siendo muy buena y la gente valora mucho las diferentes posibilidades que ofrecen nuestros productos. Creo que fuiste tú que definiste el sistema Loxone como un sistema abierto, más que un sistema propietario. Esta ha sido mi evolución hasta el momento en el mundo de la automatización industrial y de edificios.
Maji: Eres el primer distribuidor que entrevisto y me pica la curiosidad en saber como es este gremio por dentro. Un integrador me preguntó hace unos días si conozco a alguien que trabaje "solo" como integrador KNX y pueda vivir de ello, y le contesté que solo a uno y porque esta trabajando fuera de España. Que los demás se han tenido que reinventar, complementando otras áreas de generación de negocio, como distribución, formación, creación de apps para móviles,...por lo que esta pregunta puede ser perfectamente aplicable a los distribuidores, que han tenido que diversificar su negocio añadiendo formación, asesoría,... para poder competir con los distribuidores generalistas de material eléctrico y otros pequeños distribuidores localizados en las propias empresas integradoras. Incluso llegando a otros países para poder aumentar su radio de acción. ¿En que se diferencia un distribuidor especializado KNX de un distribuidor de material eléctrico? ¿es la especialización un nicho donde sobrevivir o tiene que venir unido a la diversificación de negocios?
  • Francesc: La verdad es que como he comentado llegamos al mundo de la distribución como una evolución lógica a la que nos “empujaron” nuestros clientes, no considero que ISVED sea un distribuidor típico, en ISVED se da mucha importancia al servicio y esta es la diferencia fundamental, bajo mi punto de vista, entre los distribuidores clásicos y los distribuidores especializados, a parte de que normalmente los distribuidores de material eléctrico no suelen tener demasiado margen para ser distribuidores multimarca, suelen trabajar con las grandes marcas de las que ya llevan otros componentes, protecciones, mecanismos,... Creo que la especialización junto con el servicio es un nicho donde sobrevivir. En mi caso conozco a gente que trabajan sólo como integradores y las cosas les van muy bien, la mayoría son gente que apostó por la integración hace unos años y son reconocidos por los trabajos realizados, de todas formas no es fácil. Creo que el secreto es la especialización y ser reconocido como tal, dar solución a problemas ya sean complejos o más sencillos, y sobre todo a precios razonables, ahí creo que también está el error de los años de bonanza, los clientes finales al oir domotica se imaginan grandes villas, sistemas complejos y caros, cuando la realidad es muy distinta y los campos de aplicación de la domotica son muy variados y el coste también.
Maji: En la actualidad, algunos fabricantes están tendiendo a un modelo de negocio que integra la distribución, añadiendo actividades de valor como formaciones específicas de sus productos y asesoría técnica especializada, incluso en el idioma de origen. Esto deja poco margen de maniobra al distribuidor clásico, que se va quedando sin ventas en las marcas A (las de volumen) y tiene que ampliar su catálogo a otras marcas menos conocidas con soporte técnico en otros idiomas, que el integrador trata de evitar si la solución de su marca preferida le satisface. ¿Como ves el cambio del distribuidor KNX hacia una distribución de nicho multimarca, mientras que los fabricantes de volumen se llevan el pedazo de pastel de la comercialización?
  • Francesc: Es verdad que los fabricantes cada vez más tienden a distribuïr sus productos directamente, por tanto la única vía para poder continuar siendo distribuidor es que los distribuidores KNX se abran a nuevos fabricantes y dar el soporte, creo que es una de las evoluciones que deben realizar, el mundo de la tecnología, ya sea distribución, integración,... evoluciona muy rápido, más fabricantes, nuevas opciones, nuevas posibilidades debido a las demandas del mercado,... y ahí es donde todos debemos adaptarnos a los cambios y saber encontrar nuestro lugar, y ser reconocidos por ello.
Maji: Para rematar la competencia, está la venta on-line, donde buscar ofertas de productos por el integrador y que no necesitan atención experta, pues pueden lanzar las consultas técnicas al fabricante directamente. ¿Que ventajas ofrece la venta on-line y como le afecta a la distribución clásica vía web que no deja ver precios y descuentos?
  • Francesc: La venta on-line para los clientes especializados es muy práctica, puedes realizar el pedido a cualquier hora,... la desventaja es que los clientes finales pueden ver los precios, comprar ellos mismos el material, el problema también está en la política de precios/descuentos de los fabricantes, no hay una política clara, no hay unos precios fijados y unos descuentos dependiendo de que tipo de cliente eres, es por eso que si un integrador ofrece un buen servicio a un precio razonable, lo más lógico es que ese cliente se deje aconsejar y el integrador acabe realizando el proyecto final con la venta del producto. Cómo todo hay sus ventajas e inconvenientes, pero creo que el servicio es fundamental en estos casos, siempre pongo el mismo ejemplo, estamos hablando de “farmacias” dónde vas con un problema y el farmacéutico te asesora y te vende el producto más adecuado. Trabajamos con productos tecnológicos, es decir, “vivos” y muy cambiantes, sólo un distribuidor especializado puede estar al día de las novedades, aplicaciones,... y para el integrador la confianza y el soporte es fundamental. Desde mi punto de vista.
Maji: Hablemos de Loxone. Una de las expectativas a medio plazo de la domótica profesional, para poder llegar a ser un producto de masas, es que sea democrática en precios y simple de configurar, ya que la demanda por confort, eficiencia, seguridad,...o cualquiera de sus virtudes es desconocida o complicada de manejar o cara,..o las tres al mismo tiempo. ¿Cual de estos tres defectos combate Loxone? y como lo hace.
  • Francesc: Bien, Loxone aparece en 2009, en Austria con, entre otros objetivos el de claramente aportar nuevas prestaciones, flexibilidad, conectividad a un precio razonable. Loxone tiene un software de programación fácil de utilizar y encarado siempre a la visualización, mientras se realiza la programación lógica se está realizando también la visualización por lo que se ahorra, y mucho, en tiempo de programación (fundamental para que las instalaciones salgan a buen precio), el cliente gana en confort (control desde cualquier lugar), eficiencia, una zonificación de clima o un control de sala de calderas compleja, con solar, biomasa,... se realiza de manera sencilla y rápida, esta pensado también para poder utilizar muchos productos existentes en el mercado y que nos den señal on/off o bien señal analógica integrándose rápidamente y a bajo coste. La filosofía es de sistema ABIERTO y sobretodo lo que destacan nuestros clientes flexible y rápido. Con Loxone se ofrece confort al cliente final gracias a las múltiples posibilidades del software que permiten adaptar el funcionamiento del edificio al modo de vida del usuario final, eficiencia es claramente una de las apuestas de Loxone, control zonificado del clima a muy bajo coste, control de salas de calderas, solar,... logger para conocer en todo momento que esta pasando en nuestra instalación, control de fachadas incorporado, control inteligente del clima mediante lógica fuzzy auto adaptable, y muchas más características. Y seguridad, control del estado de cualquiera de las extensiones del bus y los sensores/actuadores conectados a él, envío de e-mails ante incidencias o llamadas, integración de cámaras web y videoportero, control de acceso mediante iButtons, y en cualquier momento control desde donde quiera que estemos de nuestra instalación ya sea a través de PC, iPad, iPhone o dispositivos Android. Creo que Loxone cubre todos los aspectos mencionados en tu pregunta de manera rápida, sencilla y económica. Estamos en el camino de socializar las instalaciones domoticas adaptandolas a las necesidades de los usuarios, actuales y futuras, a costes razonables.
Maji: El miniserver de Loxone, presume de ser una solución prestaciones/precio imbatible en gama KNX, por sus características y por integrarse vía http y websockets con otros servicios web (ej: clima) o multimedia (ej: XBMC) e incluso la posibilidad de programar scripts sencillos en pico-C "a la carta" por parte del integrador/usuario. Estas características de "codigo abierto" abren la posibilidad de crear una comunidad alrededor de Loxone, creando y compartiendo este tipo de implementaciones. ¿porque no se ha hecho y que haría falta para poder hacerse?
  • Francesc: Pues, la verdad es que en Austria y Alemania funcionan de esta manera, de hecho en la última versión la 4.1 de nuestro software LoxoneConfig hay plantillas para la comunicación con inversores de fotovoltaica a través de RS485, para el control de la smart TV de Samsung a través de ethernet, control de Sonos a través de Ethernet, y otros dispositivos controlados desde IR, RS232, RS485, Ethernet que son plantillas creadas por partners de Loxone y que las comparten con el resto de la comunidad, y que en cada una de las nuevas versiones de software se incorporan como elementos predefinidos en el mismo software de programación. En un futuro próximo esperamos poder hacer lo mismo en España. A parte de estas plantillas también hay clientes que nos hacer llegar peticiones de bloques o características de bloques funcionales que les parecen interesantes, y en la medida que se ven interesantes estas mejoras, se van incorporando en las nuevas versiones. Debemos tener en cuenta que al año hay unas 3 versiones del Loxone Config, junto con el firmware adecuado, que proveen nuevas características, incorporan nuevos módulos,... Las nuevas versiones son totalmente compatibles con las anteriores, de manera que si alguien tiene en una instalación la versión 3.5 y desea las nuevas características que le ofrece la 4.1 puede actualizar el Miniserver sin ningún tipo de limitación y acceder a estas nuevas características sin coste.
Maji: La complejidad de KNX va más allá del manejo del ETS, ya que cada fabricante de productos complejos (controladores de estancias y pantallas táctiles) incluido el miniserver de Loxone, tienen su propio software de programación que se integra con KNX. Lo que hace a mi modo de ver que el integrador se decante siempre por la misma solución, para no tener que aprender cada programa específico, si el producto le cumple las prestaciones y el precio del proyecto que vaya a incorporar. ¿como de simple o complejo es el miniserver de Loxone?
  • Francesc:La programación del Miniserver es muy sencilla, tan solo hace falta familiarizarse con la filosofía de programación para poder trabajar y programar sin mayores dificultades, el software tiene una ayuda muy potente para aclarar el funcionamiento de cada módulo y además incluye una simulación off line para probar la lógica programada antes de volcarla en la instalación. Todas estas características hacen que la familiarización con el software sea rápida, sencilla y divertida. Es verdad que aprender nuevos software, dispositivos,... es un trabajo que a no todos gusta, ahí creo que se debe hacer un cambio de mentalidad por lo que comentaba en una de las anteriores preguntas, la tecnología avanza muy rápido, y debemos tener la capacidad de abrir nuestra mente para aprender y conocer nuevos dispositivos que pueden facilitarnos el trabajo y aportar nuevas soluciones y características que ni se nos habían pasado por la cabeza.
Maji: Por último, como se que estas muy relacionado con la eficiencia energética, en tu etapa de ISVED en la regulación de calderas de biomasa y conociendo el potencial que tienen los sistemas de control en la regulación de los sistemas que afectan a la eficiencia energética, en casas, edificios, hoteles, naves industriales,...¿crees que será la eficiencia energética lo que definitivamente despegue la instalación en masa de sistemas de control en construcciones y edificaciones?
  • Francesc: La eficiencia energética es lo más destacado de todos los sistemas de automatización, y efectivamente es lo que ya esta dando un importante impulso a estos sistemas y podemos observarlo en las campañas de marketing, cada vez lo tienen más en cuenta, el despegue definitivo está más cerca a medida que los precios para la realización de estos controles hagan que los periodos de amortización sean razonables, estamos hablando de inversiones, no de gastos. En este aspecto Loxone es un buen aliado para las empresas que realizan o quieran realizar este tipo de instalaciones. Tenemos que tener en cuenta que la energía cada vez está siendo y será más cara, por lo que cada vez sistemas de control de edificios, control de clima,... serán más imprescindibles. En el mundo del automóvil esta evolución es clara, sin disminuir la potencia de los coches el consumo es mucho menor, menor emisión de CO2 y es un argumento de venta importante, así tiene que ser en la automatización de edificios: control de fachadas, control de salas de calderas con diferentes fuentes de energía (gas, solar, biomasa, …), autoconsumo,.. dando prioridad a el sistema más eficiente en cada momento y controlando el consumo en las diferentes estancias para aprovechar al máximo la energía generada y disminuir la necesidad de energía del edificio. Optimización de las fuentes de energía y reducción de la necesidad energética del edificio, este aspecto está relacionado con el tipo de construcción (aislamientos, orientación,...) y el control.

 

Last modified on Jueves, 02 Abril 2020 19:31
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